Un ancien champion de lutte géorgien part à Brighton 4th, New York, pour tenter d’aider son fils qui accumule les dettes de jeu.
Tout le monde a toujours aimé Jeanne. Aujourd’hui, elle se déteste. Surendettée, elle doit se rendre à Lisbonne et mettre en vente l’appartement de sa mère disparue un an auparavant. À l’aéroport elle tombe sur Jean, un ancien camarade de lycée fantasque.
Trois russes se rendent à Paris, afin de vendre, au nom de l'URSS, des bijoux saisis pendant la Révolution. La duchesse Swana, l'une des personnes spoliées, demande à Léon, guide des trois émissaires, d'empêcher la vente, ce qu'il fait en les poussant à découvrir les joies du capitalisme, pour les détourner de leur but. Mais l'inflexible Ninotchka est envoyée par l'URSS pour rétablir l'ordre...
En cette nuit de Noël, Antoine, six ans, n’a qu’une idée en tête : rencontrer le Père Noël et faire un tour de traîneau avec lui dans les étoiles… Alors quand celui-ci tombe comme par magie sur son balcon, Antoine est trop émerveillé pour voir en ce Père Noël un cambrioleur déguisé, qui dérobe les bijoux dans les appartements des beaux quartiers.
Mahendra envoie Siddharth, son fils de 12 ans, travailler illégalement à Mumbaï. Mais Siddharth ne rentre pas comme prévu. Mahendra apprend qu’il a pu être enlevé par des trafiquants d’enfants. Sans le sou, il part cependant à travers l’Inde pour retrouver son fils...
Entre New York, Dakar et Turin, les destins de Sophie, Abdoulaye et Thierno se croisent et s’entremêlent. Des premières désillusions aux rencontres décisives, leur voyage les mènera à faire le choix de la liberté.
Pierre, professeur de physique quantique, et sa fille Catherine partent au Canada vivre d'une auberge qu'il a hérité. Michel, le maire de leur village tente de les faire partir pour garder l'auberge pour lui.
Mirek est un Tchèque exilé à Paris depuis longtemps, trop longtemps. Il a décidé de retourner vivre à Prague et pose le préavis de son appartement. Mais au moment du départ, il rate son car et se retrouve à la rue sans argent. Sans autre solution, il cherche de l'aide auprès de ses compatriotes, mais ceux-ci ne se montrent pas très solidaires...
Joachim avait tout plaqué pour repartir à zéro en Amérique. Il en revient avec un bande de strip-teaseuses pour entamer une tournée française avec Paris en ligne de mire. Malgré les mornes hôtels et le manque d'argent, les filles inventent un monde extravagant de fantaisie, de chaleur et de fêtes. Mais bientôt leur "rêve parisien" vole en éclats...
Eva, 16 ans, quitte la Hongrie et retrouve son cousin Willie, installé depuis 10 ans aux Etats-Unis. Inadaptés à cette terre de désillusions, ils partent de Miami découvrir le paradis de la Floride, royaume du jeu et dernier espoir d'un exil douloureux. Le film qui révéla Jim Jarmusch. Caméra d'or au Festival de Cannes en 1984.
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