Le quotidien d'un village de Calabre qui comptait quelques milliers d'occupants. Aujourd'hui, il 'en abrite plus qu'une poignée... Parmi les gens du village, il y a vieil homme dépassé par la modernité qui ne passe son temps qu'à contempler la fin de son univers.
Sur la scène d'un cabaret chinois, un spectacle chanté, raconté par un vieux capitaine, illustre l'histoire de la célèbre veuve Ching. La puissance de l'évocation est telle que les spectateurs sont transportés dans la réalité de la Chine du XIXe siècle. À l'assassinat de son époux, la veuve Ching prend le commandement de ses troupes et écume les mers pour laver son honneur et le venger.
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