Robert Elliot, un ancien agent secret, est promu à un poste important au gouvernement. Afin de s'assurer que personne ne connaîtra son passé trouble, il met au point un plan pour que ces anciens camarades s'entretuent en une nuit.
Pour tenter d'oublier la mort de sa petite fille, un couple se rend à Venise. Le charme des canaux et des ruelles tortueuses a pourtant un effet vénéneux. Niant la chronologie, insérant des images mentales, Nicolas Roeg s’éloigne du roman de Daphné du Maurier, à l’origine du scénario, pour se rapprocher des techniques du nouveau roman. Une plongée angoissante aux frontières du réel.
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