Dans le Middle East des Etats-Unis, pendant la Grande Dépression, Moses Pray est chargé d'accompagner Addie, une jeune orpheline de 9 ans, chez sa tante. En chemin, la petite fille découvre que son compagnon est un escroc...
Truman Burbank vit dans une station balnéaire qu'il n'a jamais quittée. Et pour cause : à sa naissance, il a été placé dans un village factice, peuplé de comédiens et de caméras qui le filment en permanence.
Depuis toujours, Edward a fait de sa vie une suite de récits fantastiques, et Will, son fils, est incapable de savoir qui est vraiment son père. Quelque temps plus tard, Will est appelé d'urgence au chevet de son père, mourant.
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