Danny grandit dans l'ombre du souvenir de son père, pendu alors qu'il était bébé. Lors d'une soirée, son éternel rival, Jerry, prétend lui ravir la femme qu'il aime, Gilly. Dans la bagarre, Danny tue Jerry en état de légitime défense...
Sauvagement violée à la veille de son mariage, Ann Walton est profondément choquée et sombre dans la dépression. Espérant qu'un changement de cadre lui serait bénéfique, elle quitte sa famille et part s'installer à Los Angeles.
Au Sud des États-Unis, Willie Stark, un modeste employé, déclare la guerre à la corruption. Il se présente au poste de gouverneur, mais échoue. Loin de le décourager, il utilisera les mêmes armes immorales que ses rivaux politiques...
Howard Roark, jeune architecte idéaliste et individualiste, est renvoyé de son université pour cause de divergences avec la norme architecturale environnante. Sa carrière est sauvée in extremis quand il est embauché par Henry Cameron, un confrère plus âgé qui partage ses vues sur leur profession. Cette même intransigeance commence cependant à user Henry...
En Géorgie, 1861, alors que la guerre de Sécession est sur le point d'éclater. Scarlett O'Hara est une jeune femme fière et volontaire de la haute société sudiste. Courtisée par tous les bons partis du pays, elle n'a d'yeux que pour Ashley Wilkes malgré ses fiançailles avec sa douce et timide cousine, Melanie Hamilton. Scarlett est bien décidée à le faire changer d'avis...
Doc' Riedenschneider, fraîchement sorti de prison, élabore le casse d'une bijouterie. Pour ce faire, il réunit une équipe, composée de Louis, perceur de coffres, du chauffeur Gus, de Dix Handley comme homme de main et d'Emmerich, argentier de l'opération. Celle-ci se déroule d'abord comme prévue, mais plusieurs petits détails et le comportement de chacun vont venir gripper la machine...
Leonara est persuadée que la clé du bonheur est de trouver un mari très riche. Elle épouse un magnat célèbre, Smith Ohlrig, qui petit à petit l’enferme dans une cage dorée. Insidieusement, leur relation se dégrade, Ohlrig considérant Leonara d’avantage comme une employée que comme une épouse. Déçue et blessée, elle s’enfuit et trouve un emploi de secrétaire pour un modeste pédiatre…
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