Albert Quentin, un ancien fusilier marin, tient avec sa femme un hôtel sur la côte normande. Alcoolique, il fait le vœu, le jour du Débarquement du 6 juin 1944, de renoncer définitivement à la boisson. L'arrivée de Fouquet, un jeune original, est prétexte pour s'adonner à nouveau à son vice...
En 1943, la petite île isolée des Hébrides appelée Todday est plongée dans les profondeurs du désespoir. Le moral est à zéro, car Todday n'a plus de whisky. Puis un bateau chavire sur les rochers, et les insulaires mettent l'équipage en sûreté. Le capitaine du bateau et le second révèlent qu'ils ont sur le bateau une cargaison de 40 000 caisses de whisky à destination de l'Amérique...
Pour tromper l'ennui, Jean-Pierre et Françoise invitent leurs amis parisiens à un séjour dans leur villa portugaise pour un chassé-croisé amoureux et pervers. Un libertinage intellectuel tourné au coeur de la Nouvelle Vague que François Truffaut salua en 1964 : "un film sincère et sensible, fin et incisif, d'une justesse de sentiments et de ton exceptionnelle."
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