Fenyang, petite ville de Chine, en 1997. Xiao Wu, pickpocket, exerce son métier dans les bus et dans la rue. Ses activités ne sont un secret pour personne, et quand le gouvernement lance une sévère campagne contre la délinquance, un petit commerçant receleur et un policier du quartier le supplient de regagner le droit chemin sans tarder.
Chez Raymond, patron volubile et généreux, on fabrique des contrefaçons pour des bandits, on embauche un jeune qui a fait un peu de prison, on reçoit une contrôleuse fiscale, et on a surtout du mal à se faire à l'idée qu'on ne peut plus coucher avec certaines femmes quand on aimerait coucher avec d'autres...
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