Le temps d’un discours de remerciement pour un prix à sa carrière, Nicolas Chauvin - soldat-laboureur, vétéran de l’armée révolutionnaire, des guerres napoléoniennes, et « père » du chauvinisme qui porte son nom - se lance dans un grand monologue en mouvement et revient à cette occasion sur l’histoire de sa vie. Au détour d’un chemin, une rencontre de nature spectrale bouscule son existence.
En 1616, dans les Flandres du peintre Breughel, alors sous domination espagnole, la kermesse se prépare dans la ville de Boom. Mais à l'annonce de l'arrivée de l'armée, c'est la panique. Le bourgmestre a alors l'idée de se faire passer pour mort tandis que sa femme, révoltée par sa couardise, joue l'hôtesse de charme... Un grand classique où Jouvet et Françoise Rosay s'en donnent à coeur joie.
Six épisodes pour décrire la vie tourmentée et pittoresque de la population napolitaine, et dans chaque épisode un personnage central et emblématique : le caïd, la belle vendeuse de Pizza, la Mater Dolorosa, le joueur frustré par sa femme, la prostituée vengeresse et le marchand de sagesse. Un rêve de cinéma avec des acteurs mythiques dans Naples en 1954 filmé comme un documentaire.
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