Zakir contrôle le courrier dans une prison d'Istanbul. Il traverse sans grand enthousiasme une vie aux perspectives étriquées, jusqu’à ce qu’il s’inscrive à un cours d’écriture créative. Lorsqu'on lui demande une nouvelle inspirée d’une photographie, il vole l’une des dizaines de photos qu’il trouve dans les courriers. Celle qui retient son attention est celle de Selma, la femme d'un détenu....
Lady Winsley, une romancière américaine, est retrouvée assassinée sur une petite île turque. L'inspecteur Fergan arrive d'Istanbul pour enquêter. Il se heurte à l'étroitesse d'esprit et aux secrets bien gardés de la population.
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