Enfant, Emile a croisé, lors d’une fugue nocturne, un criminel qui étranglait une femme en pleurs sous ses yeux. Marqué à vie, Emile essaie, aux abords de la trentaine, de revivre cet instant qu'il ne croit pas être un crime...
Pour tenter d'oublier la mort de sa petite fille, un couple se rend à Venise. Le charme des canaux et des ruelles tortueuses a pourtant un effet vénéneux. Niant la chronologie, insérant des images mentales, Nicolas Roeg s’éloigne du roman de Daphné du Maurier, à l’origine du scénario, pour se rapprocher des techniques du nouveau roman. Une plongée angoissante aux frontières du réel.
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