Des bancs de poissons. Les grésillements d'une liaison radio. Antoine, la trentaine, torse nu, pilote un sous-marin expérimental. Un homme vient plaquer un télex sur le hublot. Hélène, sa femme depuis six ans, a été retrouvée dans la Seine, le corps rempli de barbituriques. Antoine refuse la thèse du suicide et part à la recherche d'indices...
À Memphis, Tennessee, la ville du King Elvis Presley, quelques destins se croisent : un couple de Japonais en pélerinage, une femme venant chercher les restes de son mari, des copains dépressifs et alcooliques. Premier film de Jarmusch en couleurs, construit autour d'un son (la déflagration d'un coup de feu qui se fond avec la rengaine d'une chanson d'Elvis) et d'une approche poétique du récit.
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