En 79 après Jésus-Christ, de retour d'une brillante campagne, le centurion Glaucus arrive à Pompéi. Il découvre avec stupeur une ville livrée à la barbarie. En rentrant chez lui, il ne découvre que des corps sans vie. Glaucus part à la recherche des coupables. Pendant ce temps, le Vésuve gronde...
Rome, 1867. Alors que Garibaldi conteste le pouvoir du Pape, alors souverain de tout le centre de l'Italie, un prêtre-juge au tribunal du Vatican s'apprête à donner sa démission. Mais la comtesse Flaminia, son ancienne maîtresse, vient lui demander de défendre son fils, révolutionnaire condamné à mort. Prix d'interprétation masculine pour Nino Manfredi au Festival de Paris 1978.
Elisabeth, catholique convaincue, recueille chez elle, à la demande du diocèse, le Père Achille qui fait bientôt partie de "la famille". Sa vie tourne au cauchemar lorsque son mari meurt d’un accident de chasse particulier et qu'elle découvre que son fils de 14 ans est victime du prêtre. Adoptant soudain la loi du Talion, elle se lance dans une folle croisade vengeresse.
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