Ricky, Abby et leurs deux enfants vivent à Newcastle. Leur famille est soudée et les parents travaillent dur. Alors qu’Abby s'occupe avec dévouement de personnes âgées à domicile, Ricky enchaîne les jobs mal payés. Il décide de devenir livreur à son compte, au service d'une grande entreprise. Travaillant à un rythme infernal, son nouveau statut a des répercussions sur toute la famille.
Lors d’un rendez-vous avec son banquier, un petit entrepreneur qui travaille comme chauffeur de taxi pour arrondir ses fins de mois découvre que le montant du pot de vin qu’il doit verser pour obtenir son prêt a doublé. Désemparé, l’homme tue le banquier et se suicide. Le drame suscite un débat national à la radio. Pendant ce temps, cinq chauffeurs de taxi roulent dans Sofia la nuit.
Quand Aglaé, jeune ouvrière psychorigide, apprend que son usine est délocalisée en Inde, elle décide d'y partir avec deux collègues, pour continuer son travail.
Saint-Jean, ministre des Transports, tient son cap dans un monde toujours plus complexe, rapide et hostile. Mais tout s’enchaîne et se percute. À quels sacrifices les hommes sont-ils prêts ? Jusqu’où l’État dévore-t-il ceux qui le servent ? Après "Versailles", Pierre Schoeller remporte avec ce film virtuose 3 César 2012 : Meilleur scénario, meilleur son et Meilleur second rôle pour Michel Blanc.
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