La citoyenne Vavilova, commissaire politique d’une unité de l’Armée Rouge, doit laisser son poste pour cause de maternité. Elle s’installe auprès de la famille nombreuse d’un petit artisan juif. Au contact de la vie quotidienne de ces gens démunis mais généreux la jeune femme découvre un temps les petites joies de l’existence quotidienne, le bonheur de la maternité et de la vie en famille.
Ludovic, né d'un viol, est élevé par une mère trop jeune. Cet enfant, cerné par la haine, s'obstine pourtant à trouver sa tendresse. D'institutions spécialisées en hôpitaux psychiatriques, le parcours d'un être qui tente de survivre sans amour. D'après le roman de Yann Queffélec, prix Goncourt, une oeuvre polémique.
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