Un haut-commissaire de la République, monsieur De Roller, se rend sur l'île de Tahiti afin de prendre la température auprès de la population. En effet, ces dernières semaines, un sous-marin semble naviguer dans les eaux du territoire, ce qui rappelle aux habitants les essais nucléaires de 1995...
Peu avant la Première Guerre mondiale, un officier d'origine paysanne combat efficacement les tribus révoltées du Sahara. Malgré ses qualités de courage et d' abnégation, il est considéré comme un parvenu par la "bonne société" qui le méprise et le rejette. Il est envoyé à Paris pour appuyer les demandes de renforts, mais le conflit européen va tout bouleverser.
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