Alain quitte la maison de santé où il a suivi une cure de désintoxication. Lydia, sa maîtresse, veut l’aider. Il se rend à Paris et commence à travers les bars et chez d’anciens amis une sorte de recherche de lui-même en remontant le passé.
Martha et son mari George rentrent éméchés d’une réception. À la demande de son père, Martha s’est vue contrainte d'inviter un jeune couple à les rejoindre pour boire un dernier verre. Mais à leur arrivée, Nick, professeur de biologie, et son épouse Honey trouvent leurs hôtes en pleine dispute. Ce qui aurait dû être une soirée sympathique entre amis va dégénérer en règlement de comptes généralisé…
Albert Quentin, un ancien fusilier marin, tient avec sa femme un hôtel sur la côte normande. Alcoolique, il fait le vœu, le jour du Débarquement du 6 juin 1944, de renoncer définitivement à la boisson. L'arrivée de Fouquet, un jeune original, est prétexte pour s'adonner à nouveau à son vice...
De retour à la vie civile, Eddie, George et Lloyd, trois vétérans de la Première Guerre Mondiale, tentent une reconversion professionnelle et décident de se lancer dans la vente d'alcool en pleine période de prohibition. Tous ensemble, ils fournissent un bar populaire de New York. Lorsque Eddie tombe amoureux d'une jeune chanteuse travaillant dans le bar, les ennuis commencent...
Pour tromper l'ennui, Jean-Pierre et Françoise invitent leurs amis parisiens à un séjour dans leur villa portugaise pour un chassé-croisé amoureux et pervers. Un libertinage intellectuel tourné au coeur de la Nouvelle Vague que François Truffaut salua en 1964 : "un film sincère et sensible, fin et incisif, d'une justesse de sentiments et de ton exceptionnelle."
Couple en crise, riche et oisif, Milan et Roberte vivent isolés dans la campagne. L'arrivée d’une jeune institutrice au village va réveiller leurs vieux démons, entre libertinage, provocations et manipulations. Une adaptation du roman de Roger Vailland par lui-même, dans le sillage de Vadim avec lequel l'écrivain avait collaboré pour des "Liaisons dangereuses".
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