C'est l'été, la fin de l'adolescence pour Henri qui ne part pas en vacances. En accompagnant sa soeur à la gare, il croise un homme qui l'attire aussitôt. Il découvre alors un autre monde, nocturne, masculin, traversé de désirs frustrés et de violences sexuelles. Henri devient l'ombre de Jean, se brûlant à son contact mais y cherchant le plaisir et, peut-être, l'amour.
L'inspecteur Staniland enquête sur un corps mutilé trouvé sur un terrain vague, lorsqu'une certaine Barbara se présente et se dit être la meurtrière. Staniland s'éprend d'elle et s'identifie au mort, découvrant de violents secrets... D'après Robin Cook, un polar sensuel et pervers dialogué par Michel Audiard, l'un de ses derniers scénarios avant sa mort, quelques mois avant la sortie du film.
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