Schaunard, Colline, Rodolphe, Marcel, quatre jeunes artistes sans le sou et compagnons d'infortune, mènent une vie de bohème. Rodolphe, le poète de la bande, tombe bientôt amoureux de Mimi, une jeune ouvrière qui fabrique des fleurs artificielles.
L'Amour ! L'Amour ! Nul ne peut l'apprivoiser-é-é... Et, à Séville, une fière cigarière et un beau brigadier de dragons peuvent-ils alors s'aimer impunément ? C'est que "l'amour est enfant de bohème"... et Carmen quitte ainsi Don José qui, pour elle, a déserté, afin de rejoindre un fort toréador.
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