Charley Davis est repéré par Quinn, un agent sportif qui l'encourage à prendre la voie de la boxe. Après la mort accidentelle du père de Charley, les combats sont désormais la seule ressource financière de la famille. Comme une fulgurance, la carrière du jeune homme décolle. Mais un jour, Charley croise la route de Roberts, un autre agent dont l’éthique est pour le moins douteuse.
La prison de Westgate est sous la domination de son gardien-chef, le capitaine Munsey, un type que la soif de pouvoir rend tyrannique. Prisonnier, Joe Collins veut s'en échapper pour retrouver Ruth, la femme qu'il aime et qui ignore qu'il est en prison. Les détenus, excédés par le sadisme et les brimades de Munsey vont aider Collins dans son entreprise. La révolte gronde...
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