Une baleine à bosse s'est échouée sur un rivage isolé. Alors qu'un groupe d'hommes et de femmes organise son sauvetage, nous découvrons l'histoire extraordinaire des cétacés, essentiels à l’écosystème de notre planète depuis 50 millions d'années.
Passionné par les fonds marins, Luc Besson filme les entrailles de la mer sans autres acteurs que les hôtes des lieux. Seule la musique d'Eric Serra rythme les images. Une ode sous-marine comme l'avait fait le commandant Cousteau, dans «Le Monde du silence».
Josette Roudaire et Jean-Marie Birbès étaient ouvriers, en contact avec l'amiante. Paul François, agriculteur, a été intoxiqué par un pesticide de Monsanto, le Lasso. Henri Pézerat, chercheur au CNRS, a marqué leurs vies en les aidant à se battre pour que ces crimes industriels ne restent pas impunis…
De ses jeux d'enfant au contact des «ama», les pêcheuses apnéistes japonaises, à ses records du monde vertigineux, la destinée du Français Jacques Mayol, né en 1927 à Shanghai, a été gouvernée par l'appel des profondeurs. Retour sur son odyssée, racontée par Jean-Marc Barr et éclairée par ses proches...
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