Baptiste, ancien cheminot porté sur la bouteille, passe par son village natal en Vendée et convainc Jean-Marie et Blaise, deux vieux amis, de se retirer avec lui à l'hospice de Gouyette. C'est le début d'un voyage mouvementé et bien arrosé.
Des criminels ont choisi un homme ordinaire pour transporter de la drogue et des bijoux dans sa voiture à travers la frontière. Le problème est que l'homme se révèle bien trop ordinaire.
Pour devenir de vrais gangsters, quatre jeunes paumés s’astreignent à une discipline de fer pour éviter de mal finir, comme la plupart de leurs prédécesseurs. Ils apprendront à jouer au poker, à se battre, à prendre des coups et à tirer au revolver.
Durant la seconde guerre mondiale. Un vieux couple de retraités vivant isolé dans les Alpes accueille Claude, un petit réfugié parisien. "Pépé" n'est antisémite que parce qu'il est trop sensible à la propagande de Vichy. Or, le petit garçon est juif...
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