Spécialiste en religions, le professeur Robert Langdon quitte Harvard afin de répondre à une demande pressante du Vatican. Quatre cardinaux ont disparu et la police ne parvient pas à faire aboutir l'enquête.
Pour quelques jours, le célèbre acteur Johnny Marco, installé dans le luxe d'un hôtel de Los Angeles, le Château-Marmont, abandonne sa vie vaine et s'occupe de sa fille de 11 ans, qu'il connaît peu. C'est l'occasion pour eux de s'apprivoiser.
L'alcoolisme et divers traumatismes ont poussé l'acteur Jack Andrus dans un asile, pendant trois ans. À sa sortie, son ami, le réalisateur Maurice Kruger, l'invite à venir passer deux semaines à Rome, où il tourne son prochain film.
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