Il était une fois un chat du nom de Budori qui vivait avec sa famille dans la forêt de Tohoku. Un matin, un grand froid frappe la forêt, apportant misère et famine sur la maisonnée. Ses parents doivent quitter le foyer à la recherche de nourriture pour la famille. Pire, sa Neri est ensuite enlevé par un mystérieux kidnappeur aux pouvoirs étranges...

Le village d'Ashitaka est attaqué par un sanglier rendu fou par la colère et la douleur. Touché par le sanglier qu'il a tué, Ashitaka est forcé de partir à la recherche du dieu Cerf pour lever la malédiction qui lui gangrène le bras.

Léo, un lion blanc, fait régner la loi dans la jungle, mais aide aussi sa femme Laia à élever ses deux lionceaux. Un jour, des hommes pénètrent dans la forêt... D'après le célèbre manga de Tezuka, classique de l'animation qui "inspira" à Disney son Roi Lion.