Aslan, 13 ans, vit avec sa grand-mère dans un village au Kazakhstan. Il fréquente un collège dominé par la corruption et la violence. Le jeune Bolat, chef du gang des mauvais garçons, humilie Aslan devant ses camarades de classe. Aslan prépare une vengeance féroce et implacable.
Un jeune cinéaste, Amir Kobessov, reçoit un télégramme l'avertissant que sa mère est malade. Il quitte son domicile, sa femme et son fils, pour se rendre dans son village, à trois jours de route. Commence alors un voyage autant géographique qu'intérieur. Une course folle de son imaginaire dans un décor de steppe et de montagnes qui le mène vers sa terre natale.
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