A la fin des années 1800, Isabel Archer, jeune Américaine en visite chez ses cousins anglais, choque son entourage par son esprit libre et aventureux. Son cousin Ralph, phtisique incurable, l'aime en secret.

La vie n'est pas facile pour Jamie, un garçon tourmenté et rejeté par les autres adolescents. Alors il erre dans sa banlieue londonienne de Thamesmead. Il y retrouve Ste, un adolescent pour lequel il se découvre de tendres sentiments...

À sa mort, Mr. Dashwood laisse son épouse et ses trois filles dépourvues de tout bien. L'aînée s'éprend du frère de sa belle-sœur, le charmant mais bafouillant Edward. La cadette dédaigne le colonel Brandon et s'enflamme pour le séduisant Willoughby...

La communauté d'une petite ville d'Ecosse célèbre à contrecœur le mariage de Bess, jeune fille naïve et pieuse, et de Jan, un homme plus âgé qui travaille sur une plate-forme pétrolière. Leur bonheur est bientôt brisé par un accident qui paralyse Jan.

A la mort de sa mère adoptive, Hortense, une jeune femme noire de vingt-sept ans, décide de partir à la recherche de sa véritable mère. Elle apprend avec stupéfaction que sa vraie mère, Cynthia, est blanche et qu'elle a une fille de vingt ans, Roxanne, avec laquelle elle vit. Quant à Cynthia, elle est paniquée quand elle apprend l'arrivée de cette enfant oubliée depuis longtemps...

A Kyoto en 1970, un calligraphe fête l'anniversaire de sa fille en lui écrivant ses vœux sur son visage. Devenue femme, Nagiko se met en quête de l'amant calligraphe idéal qui usera de son corps tout entier à la place de papier. Elle rencontre Jérôme à Hong Kong, traducteur anglais.

Orpheline de dix ans, Jane Eyre est recueillie par sa tante, qui ne l'aime pas. On finit par la confier à l'orphelinat qu'elle quittera à l'âge de vingt ans pour devenir préceptrice d'une fillette au domaine de Thornfield, administré par l'affable Mrs Fairfax. Le propriétaire, Edward Rochester, d'un caractère ombrageux et tourmenté, semble porter le poids d'une blessure passée.

Glasgow, 1987. George tombe amoureux de Carla, réfugiée nicaraguayenne qui a fui la guerre dans son pays. Un jour, George sauve Carla d'une tentative de suicide. Il décide alors de se rendre au Nicaragua avec elle sur les traces de son passé douloureux.