A trente ans, Jeff vit toujours dans la demeure familiale, au grand dam de sa mère Sharon. Après avoir reçu un appel décisif, Jeff, aidé par son frère Pat, va se rebeller contre ce monde impitoyable qui l'entoure.
Pour quelques jours, le célèbre acteur Johnny Marco, installé dans le luxe d'un hôtel de Los Angeles, le Château-Marmont, abandonne sa vie vaine et s'occupe de sa fille de 11 ans, qu'il connaît peu. C'est l'occasion pour eux de s'apprivoiser.
Peu de temps après avoir terminé le tournage de "Two Lovers" de James Gray, l’acteur Joaquin Phoenix annonce aux medias vouloir arrêter sa carrière pour se consacrer à la musique. Devant la caméra de son-beau frère Casey Affleck, il tente d’expliquer ses raisons et commence sa métamorphose en chanteur de hip-hop, donnant sur deux années de tournage l’image d’une descente aux enfers radicale.
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