L’histoire, sur près de trente ans, d’un architecte juif né en Hongrie, László Toth. Revenu d’un camp de concentration, il émigre avec sa femme, Erzsébet, après la fin de la Seconde Guerre mondiale aux Etats-Unis pour connaître son « rêve américain ».
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Jakob Heym, un juif polonais, est arrêté par un officier allemand au moment où il s'aventurait hors de son ghetto. Conduit à la Kommandantur, il apprend qu'une ville voisine a été libérée de l'Occupation allemande...
À Londres après-guerre, Ada Harris, femme de ménage solitaire depuis la disparition de son mari, découvre une robe Dior chez une riche cliente. Émerveillée, elle rêve que cette beauté puisse transformer sa vie.
Alfred Kralik et Klara Novak travaillent chez Matuschek et Cie, une grande boutique de maroquinerie de Budapest, et ne s'entendent guère, voire se détestent. Célibataire, chacun correspond avec avec une personne qu'il ne connaît pas, par le biais de petites annonces. Quand Alfred découvre qu'il échange en réalité avec Klara, son regard change et il décide de la séduire...
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