Leslie suit Bick Benedict, son mari, au Texas, où il prend la tête d'un ranch, géré par Luz. Lorsque Luz meurt, Jett Rink, un employé du ranch, hérite d'une parcelle de terrain où se trouve du pétrole. Devenu riche, il entre en conflit avec la famille qui l'avait employé.
Le sémillant et entreprenant Octave Mouret "monte" à Paris et s'infiltre dans la bourgeoisie régnante du négoce. Grâce à son manque de scrupule et son âpreté au gain, Mouret gagnera la partie qui sera couronnée par un mariage avec une ravissante veuve.
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