Deux lieutenants de l'armée napoléonienne vont poursuivre une querelle pendant quinze ans à travers toute l'Europe et se provoquer régulièrement en duel.
A Rome, un modeste boulanger fait fortune et décide de vivre de ses rentes. Peu à peu, l''arrivisme et les trahisons de chacun scellent le destin tragique d'une famille rongée par l'argent.
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