Freddie Quell, un vétéran, revient en Californie après avoir combattu dans le Pacifique. Alcoolique, il distille sa propre gnôle et contient difficilement la violence qu’il a en lui. Quand Freddie rencontre Lancaster Dodd «The Master», charismatique meneur d’un mouvement nommé la Cause, il tombe rapidement sous sa coupe...
Fan de musique punk et d'Elvis Presley, Cindy Barnes, alias CB, 16 ans, s'ennuie. Don, son père, est en prison depuis cinq ans pour avoir provoqué une terrible accident. Kathy, sa mère, est accro à l'héroïne. Un soir, CB décide de s'enfuir...
Une star du folk, un groupe de musiciens et un réalisateur allemand se rencontrent lors d'une tournée musicale. La star approche le groupe pour chanter avec eux, pensant qu'ils vont l'aider à résoudre son problème d'alcoolisme. Eux pensent qu'il les rendra célèbre. Le réalisateur pense qu'il tient là le sujet d'un film. Tous ont raison mais ils récolteront plus qu'ils n'avaient négocié...
Un enquêteur du gouvernement mexicain et sa jeune femme américaine doivent laisser de côté leur lune de miel quand ils se retrouvent mêlés à une sombre histoire de drogue…
Martha et son mari George rentrent éméchés d’une réception. À la demande de son père, Martha s’est vue contrainte d'inviter un jeune couple à les rejoindre pour boire un dernier verre. Mais à leur arrivée, Nick, professeur de biologie, et son épouse Honey trouvent leurs hôtes en pleine dispute. Ce qui aurait dû être une soirée sympathique entre amis va dégénérer en règlement de comptes généralisé…
Joe est un alcoolique, cela l'aide à supporter ses déceptions professionnelles et affectives. Il rencontre une jeune femme, Kirsten, qu'il épouse. Grâce à elle et à la naissance d'une petite fille, Joe s'arrête de boire. Mais très vite, il retombe dans l'alcool, entraînant son épouse avec lui...
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