" Dans son mouvement général comme dans ses petites mécaniques internes, Sport de filles fait parfois l’effet d’une double et brillante traduction du monde à laquelle s’attacherait la mise en scène de Patricia Mazuy. D’une part, un décodage des formules secrètes de la société dominante à l’intention de la démunie Gracieuse. D’autre part, un décryptage pour le spectateur de la passion équine dans son spectre le plus large, puisqu’il s’étend de cette forme vitale, pure et désintéressée qu’incarne l’héroïne à cette forme plus amère, souvent hautaine et aux idéaux aristocratiques dévoyés que le système de Joséphine représente.
Ce système inspire à Mazuy de superbes scènes d’affrontements humains plus ou moins transposés sur les champs de la libido, de l’argent et même de la compétition loyale. La figure de Franz notamment, modelée autour du mythique et rebelle champion français Patrick Le Rolland, offre au film un second et parfois très inquiétant centre de gravité. Disons aussi tout de suite que l’excellence des acteurs retenus achève de donner sa consistance à la redoutable troïka, formée par Marina Hands, Josiane Balasko et Bruno Ganz. La première trouve ici son plus beau rôle à ce jour. La seconde impose sa majesté mature avec une dimension nouvelle, digne de Laura Betti. Le troisième est à la fois glaçant d’ambiguïté affichée et bouleversant de souffrance masquée.
La traduction multiple et simultanée à laquelle se livre Mazuy la met dans une situation paradoxale : à la fois centrale électrique qui fournit son énergie à toute l’affaire, mais aussi hub de connexion entre ce monde isolé (ses mots, ses signes, ses codes indéchiffrables) et nous.
Sport de filles, comme tous les films de cette cinéaste surdouée mais trop rare, traite assurément de la lutte des classes. Mais il n’y a pas plus de sociologie que de psychologie dans la façon dont Mazuy nous restitue les choses. Pas le moindre sentimentalisme non plus. Ni dans le regard porté sur les bêtes ni dans celui consenti sur les hommes (...) Mazuy (...) appartient plutôt à l’espèce sagittaire. Elle brandit sa caméra en archer : sa puissance et sa violence ne tiennent pas tant à la cruauté des flèches qu’à leur précision (...)
Ce qu’il y a de plus fort, de plus sourd et de plus profond dans cette histoire, c’est qu’elle est une leçon de politique universelle. Ce n’est pas tellement Gracieuse qui serait «têtue», c’est la réalité. Et cette réalité lui a appris qu’il faut parfois dresser l’adversaire par les coups, fussent-ils transposés, symboliques ou charnels. Et fût-ce pour lui inculquer l’irrespect des normes sociales. Si Sport de filles est chevaleresque, c’est surtout un film de contact."
Olivier Séguret
