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" Alain Corneau affermit encore, dans son second film, l'originalité et la solidité de son métier d'auteur de film noir et se pose désormais dans ce domaine en possible héritier - et le seul- de Melville. De l'hommage mi-sérieux, mi-ironique au thriller américain qu'était France S.A., il se hausse cette fois aux dimensions d'une tragédie psychologique qui doit d'abord son exceptionnelle densité à un remarquable scénario en tous points digne des meilleurs auteurs américains (...) Le redoutable revolver qui donne son titre au film est un peu l'instrument du destin : c'est l'arme absolue du tir au poing; c'est aussi une sorte de foudre jupitérienne (...) On a évidemment remarqué que Ferrot, comme Oedipe, découvre que son enquête conduit à lui-même, qu'il se défigure au vitriol tout comme le héros antique s'aveuglait (...)

Ces résonances mythologiques ne sont pas arbitrairement plaquées par le scénariste sur ce qui ne serait qu'une banale affaire policière : elles ne sont d'ailleurs perceptibles que pour ceux qui peuvent les lire. Par contre, le côté "lutte des classes" sera sensible à tout un chacun dans cet affrontement entre la richesse sûre de l'impunité et l'extraction sociale plus que modeste qui se sent suspecte avant même d'être accusée. Ainsi piégé dès le départ par sa conscience sociale, l'inspecteur s'enferre dans une conduite de plus en plus en folle (...)

La mise en scène d'Alain Corneau est d'une rigueur et d'une vigueur exemplaire, sans aucune concesssion au spectaculaire. Son refus du romantisme comme du naturalisme lui confère une place à part..."