C'est de leur découvertes des nouvelles de Luigi Pirandello, plus poétique et "populaire" que le Pirandello du théâtre, qu'est venue l'idée de Kaos à Paolo et Vittorio Taviani.

A l'origine, les deux réalisateurs ne souhaitaient porter sur grand écran que le prologue et trois épisodes de ces contes siciliens (l'ensemble étant plutôt destiné à la télévision). Mais après leur succès au festival de Venise de 1984, les frères Taviani ont dû sortir une version plus longue.