En Bretagne, une enfant est retrouvée assassinée. Frédérique Lesage, la jeune commissaire du village, est chargée de l'enquête. Elle interroge René, qui est la dernière personne à avoir vu l'enfant. Lui et sa femme, Viviane, sont bien acceptés dans la communauté, mais ne sont pas des natifs. Lorsqu'un second corps est retrouvé, les esprits s'emballent et s'acharnent sur le couple.
Muriel, plusieurs fois condamnée par défaut, est prise en flagrant délit de vol de voiture. Elle suit le parcours judiciaire d'une détenue déférée devant la 8ème section du palais de justice de Paris. Pleine d'aplomb, elle fait face à une psychologue mandatée par le parquet puis elle est auditionnée par le substitut du procureur et rencontre son avocat commis d'office.
Deux adolescents décident de commettre un meurtre et assassinent un camarade de classe. Aussitôt fait, ils s'enfuient dans une forêt enterrer le cadavre. Là, ils font la rencontre d'un homme des bois.
Quelle part d'humanité reste-t-il dans les actes les plus inhumains ? Voilà l'histoire d'un sacrifice. Celui d'un lieutenant de police, homme simple, qui prend sur lui le mal d'autrui et qui, sans fin, souffre de sa sympathie. Son travail, une enquête sordide, va découvrir lentement son désespoir.
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