Après une minutieuse enquête, Ferguson, l'adjoint du procureur, parvient à inculper Mendoza, le chef d'une redoutable bande de tueurs à gages. Son seul témoin, Joe Rico, terrorisé à l'idée de déposer devant un tribunal, fait une mauvaise chute en fuyant.
Après une cure de désintoxication, Frankie Machine revient à Chicago. Formidable joueur de cartes, Frankie a mis le doigt dans l'engrenage de la drogue. Harcelé par sa femme Zosh, paralysée des deux jambes depuis un accident qu'a provoqué Frankie, il ne trouve la paix qu'en abusant des paradis artificiels...
La guerre de Sécession a laissé les frères Canfield sur la paille. Ils ont perdu leur plantation et sont recherchés pour avoir tué un officier nordiste. Ils échappent aux hommes qui les poursuivent en prenant un train en marche. Britt Canfield trouve ensuite un emploi dans une compagnie de chemin de fer, alors que ses frères sont engagés par un certain Cole Sanders, patron d'un saloon ambulant...
Un jeune docker, Terry Malloy, ancien boxeur, est manipulé par son frère, avocat du syndicat des dockers dirigé par le crapuleux Johnny Friendly. Il se rend malgré lui complice du meurtre d'un employé qui voulait dénoncer les méthodes illégales de ce dernier. Malloy rencontre la sœur de la victime et s'éprend d'elle. Il se retrouve alors devant un cas de conscience.
L'avocat Paul Biegler reçoit un coup de téléphone de Laura Manion lui demandant d'assurer la défense de son mari. Le lieutenant Frederik Manion est en effet accusé d'avoir tué le propriétaire d'un bar qui avait violé sa femme. Biegler accepte de le défendre. Le procès commence et avec lui une bagarre acharnée entre juges et avocats.
Trois desperados attaquent un convoi où ont pris place un couple en voyage de noces et Pat Brennan, un rancher solitaire. Apprenant que la jeune épouse est la fille d'une fortune de la région, les hors-la-loi envoient son mari réclamer, sous bonne escorte, une rançon au père. Pat Brennan et la femme restent seuls avec deux des bandits...
Dave Bannion, un flic intègre et droit, enquête sur le suicide de son collègue, qui a dénoncé l'emprise du mafieux Mike Lagana sur la ville, avant de mourir. Alors que ses supérieurs le somment d'arrêter ses investigations, Dave persiste à mettre à bas le syndicat du crime qui gangrène l'administration.
Johnny et sa bande sillonnent les routes sur de puissantes motos. Ils arrivent dans une petite bourgade où Johnny rencontre la jeune Kathie, qui s'éprend de lui. Une bande rivale, menée par un certain Chino, tente de les évincer. Johnny décide d'affronter le chef des intrus.
Dixon Steele, un scénariste en proie à des crises de violence, est accusé du meurtre d'une serveuse. Laurel, une voisine amoureuse de Steele, le disculpe, mais leur amour ne peut échapper à la suspicion.
En 1927, à Kansas City, un musicien de jazz aux prises avec des gangsters est forcé de prendre Ivy, la petite amie alcoolique d'un chef de gang, comme chanteuse après que celui-ci ait fait tuer son batteur. Entouré de crime et de violence, il réalise qu'il tient plus à Ivy qu'il ne pense.
Un avocat, révolté par le crime et la corruption qui gangrènent les rues de sa ville, décide de combattre les organisations qui organisent les trafics et la prostitution. Son père, d'abord réticent, le rejoint dans sa lutte périlleuse.
Tom Wendice, une ancienne gloire du tennis, a épousé Margot pour sa fortune. Apprenant que sa femme l'a trompé il engage un complice pour la faire assassiner. Il espère ainsi toucher un héritage colossal.
Alors qu'un tueur en série terrifie New York, le propriétaire d'un journal propose une promotion au premier de ses collaborateurs qui obtiendra un scoop sur celui qu'on surnomme "le tueur au bâton de rouge à lèvres".
En 1917, Adam Trask exploite ses terres, aidé de ses fils jumeaux, Cal et Aaron. Les deux jeunes hommes sont persuadés que leur mère est morte mais Cal, jeune rebelle convaincu du désamour de son père, retrouve sa trace dans une ville voisine, où elle tient une maison close. Dans le même temps, la fiancée d'Aaron tombe peu à peu sous le charme de Cal.
À la fin de la guerre, un manchot arrive à Black Rock pour remettre au père d'un nippo-américain, qui lui a sauvé la vie, la médaille que son fils a gagnée avant de mourir, mais un lourd secret plane sur la petite bourgade, et l'homme rencontre bientôt l'hostilité des habitants...
Doc' Riedenschneider, fraîchement sorti de prison, élabore le casse d'une bijouterie. Pour ce faire, il réunit une équipe, composée de Louis, perceur de coffres, du chauffeur Gus, de Dix Handley comme homme de main et d'Emmerich, argentier de l'opération. Celle-ci se déroule d'abord comme prévue, mais plusieurs petits détails et le comportement de chacun vont venir gripper la machine...
Le publiciste Roger Tornhill se retrouve par erreur dans la peau d'un espion. Pris entre une mystérieuse organisation qui cherche à le supprimer et la police qui le poursuit, Tornhill fuit à travers les Etats-Unis et enquête afin de découvrir la vérité...
Un champion de tennis est abordé dans un train par un inconnu qui lui propose un étrange marché : il supprime sa femme encombrante si celui-ci se charge d'éliminer son propre père. Croyant avoir à faire à un fou, le tennisman ne lui prête aucune attention. Peu de temps après, sa femme est assassinée...
Contrebassiste de jazz, Manny Ballestero est un père de famille exemplaire, menant une vie simple et heureuse, malgré les difficultés financières. Mais un jour en allant à la banque, il est reconnu par plusieurs employées comme le responsable de vols commis quelques semaines plus tôt. Appréhendé par la police, Manny, avec l'aide de sa femme, va tout faire pour prouver son innocence...
Un homme revêtu d'une soutane abat un avocat pour lui dérober son argent. Le soir du drame, l'assassin se confesse auprès du père Michael Logan, sur lequel se portent immédiatement les soupçons. Arrêté, mais lié par le secret de la confession, le père Logan se tait. Jusqu'à quand ?
Cody Jarrett, gangster psychopathe, et ses complices attaquent un train en Californie, tuant quatre employés. La police est déterminée à retrouver les coupables. Pour détourner les soupçons, Cody se rend à la police, prétextant un délit mineur. Les policiers ne sont pas dupes et font en sorte qu'un agent devienne le co-détenu de Cody, pour infiltrer la bande...
Depuis toujours fasciné par les armes à feu, Bart Tare a tenté de dévaliser une armurerie à l'âge de sept ans. Un séjour prolongé en maison de redressement puis la guerre l'on éloigné de sa famille. À son retour, il rencontre dans une fête foraine Annie Laurie Starr, une tireuse d'élite vedette d'un show western...
Après un rendez-vous galant au cabaret le Gardénia Bleu, Norah Larkin suit son séducteur qui tente d'abuser d'elle. La jeune femme, pour se défendre, le frappe avec un tisonnier. Le lendemain, elle apprend dans la presse que son amant est mort.
En route pour une partie de pêche, deux amis, décident de prendre en stop sur l'autoroute un homme, qui se révèle être un évadé de prison et dangereux psychopathe. Sous la menace, ils sont obligés de le conduire à la frontière mexicaine...
Franck Johnson est témoin d'un meurtre. Pour éviter d’être la victime du tueur dont il est un témoin gênant, il se cache. Mais cette soudaine disparition éveille les soupçons de la police qui se lance à son tour à ses trousses. Sans nouvelles de Franck, sa femme Eleanor tente de retrouver sa trace avec l'aide de Danny Leggett, un journaliste efficace...
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