M. Kopfrkingl est un employé modèle. Incinérateur de cadavres de son état, il exerce son métier avec amour. Il aime ses morts, il est heureux de libérer les âmes et souhaite, par amour de son prochain, a tous une mort prochaine. A la veille de la Seconde Guerre mondiale un ami nazi le persuade qu'il doit avoir du sang allemand dans les veines.
Péninsule de Taman, 1943. Les armées allemandes battent en retraite. Un nouveau Commandant de Bataillon arrive, Stransky, aristocrate prussien, qui s'est porté volontaire pour le front russe afin d'en rapporter une Croix de fer, symbole convoité de bravoure. Une antipathie profonde s'instaure aussitôt entre ce dernier et le sergent Steiner, un baroudeur qui méprise les officiers...
_TITLE