Juli a dix-huit ans. Son rêve est de devenir réalisatrice de cinéma, mais son admission à Budapest est refusée. Grâce à l’aide de Magda, l'officier qui l'a élevée, elle obtient une bourse à Moscou.
Pour ses soixante ans, le professeur Kovacs invite ses anciens élèves dans sa maison de vacances. Kamondi et Bardocz se disputent rapidement au sujet de leurs divergences politiques. Les invités vont eux aussi réagir à cette dispute et bientôt la fête va prendre un tournant inattendu...
Erik Jan Hanussen, "le voyant juif d'Hitler", assassiné en 1933 dans des conditions mystérieuses, a suscité de nombreuses légendes. Dans cette version, Hanussen s'appelle Karl Schroeder. Vétéran de la première guerre soigné par l'hypnose, il découvre sa capacité à voir l'avenir. Un talent qui, sur scène, va faire de lui une sensation.
Dans l’Allemagne des années 30, Hendrick Hoefgen, acteur ambitieux, ignore les problèmes politiques de son pays et ne vit que pour sa carrière artistique. Lorsque les nazis prennent le pouvoir, il saisit l’opportunité de jouer des pièces pour la propagande du parti et devient très rapidement le comédien le plus populaire d’Allemagne.
Juli est journaliste en Hongrie. La liberté de la presse est loin d'y être acquise et Juli a déjà connu les prisons fascistes. Elle recueille Magda, une jeune fille orpheline. Prix spécial du Jury au Festival de Cannes 1984 et Grand prix au Festival de Budapest, le film recrée très fidèlement la Hongrie des années 50 et la terreur instaurée par le régime communiste.
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