Chili 1973. Deux enfants âgés de 11 ans, l'un Gonzalo Infante, issu d'une famille aisée, réside dans les beaux quartiers, l'autre Pedro Machuca, fils de paysans, survit dans un bidonville. Ces deux garçons que tout oppose se rencontrent sur les bancs de l'école grâce à l'initiative idéaliste du Père Mac Enroe : intégrer au collège catholique très huppé de Santiago des enfants de milieu défavorisé.
En 1974, José María Escrivá de Balaguer, prêtre espagnol proche de Franco et fondateur de l'Opus Dei, se rend au Chili, pour « saluer la noble croisade » menée contre le communisme. Marcela Said et Jean de Certeau partent à la découverte de cette organisation, à travers des témoignages qui expliquent les motivations, les aspirations et le fonctionnement de l'Opus Dei.
Armando est un chanteur de tango qui a perdu sa jambe gauche après avoir été torturé. Aujourd’hui, Armando va chercher sa première jambe orthopédique pour commencer une nouvelle vie et inviter sa voisine à danser pour la toute première fois.
Au sud du Chili, à la fin de l'été, quatre membres d'une famille paysanne vaquent à leurs occupations. Le monde qui les entoure change trop vite, ils ont du mal à le comprendre et à s’y adapter. C’est un monde où un jeu vidéo, une nouvelle robe sont plus précieux qu'un litre de lait ou un verre de vin. Un monde nouveau, globalisé qu’ils ne reconnaissent pas mais qui est bel et bien là.
Alejandro et Aurora, un couple d'étudiants, se retrouvent pour les fêtes dans la maison de famille abandonnée de la jeune fille. Entre eux, se mettent à jour de nombreuses tensions et ils sont au bord de la rupture lorsqu'ils découvrent la présence d'Alicia, une fragile adolescente de 15 ans qui s'est enfuie de chez elle. En la recueillant, les passions se réveillent...
Raquel fête son anniversaire chez ses employeurs où elle travaille comme bonne à tout faire depuis plus de vingt ans. Lorsque sa patronne lui annonce l'arrivée de Mercedes qui doit l'aider dans ses tâches, Raquel le prend très mal et commence à exercer une pression psychologique néfaste sur son entourage...
En 1952, deux jeunes Argentins partent à la découverte de l'Amérique latine sur une vieille moto. La confrontation avec la réalité sociale et politique des différents pays visités altère la perception que les deux amis ont du continent.
Entre le Chili et l'Europe, un pilote et son jeune apprenti se croisent tout au long du 20e siècle. Un lien secret semble les réunir : un livre ! Maître des songes sur pellicule et du temps retrouvé, le plus parisien des cinéastes chiliens, Raoul Ruiz, se plait à raconter une nouvelle histoire à dormir debout pour mieux s'envoler sur les ailes des avions.
Evocation d'un homme (politique), d'un pays (le Chili) et d'un espoir (marxiste)... La voix française du producteur est, ici, le fil conducteur des archives (sous-titrées). Par l'auteur de "La Bataille du Chili", un nouveau documentaire pour combattre le travail d'oubli qu'ont imposé les années Pinochet.
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