Rome, 1867. Alors que Garibaldi conteste le pouvoir du Pape, alors souverain de tout le centre de l'Italie, un prêtre-juge au tribunal du Vatican s'apprête à donner sa démission. Mais la comtesse Flaminia, son ancienne maîtresse, vient lui demander de défendre son fils, révolutionnaire condamné à mort. Prix d'interprétation masculine pour Nino Manfredi au Festival de Paris 1978.
Péninsule de Taman, 1943. Les armées allemandes battent en retraite. Un nouveau Commandant de Bataillon arrive, Stransky, aristocrate prussien, qui s'est porté volontaire pour le front russe afin d'en rapporter une Croix de fer, symbole convoité de bravoure. Une antipathie profonde s'instaure aussitôt entre ce dernier et le sergent Steiner, un baroudeur qui méprise les officiers...
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