Monsieur Lacalade, riche et solitaire, part à la recherche des enfants qu'il a conçus dans sa jeunesse. Son voyage, rempli de déceptions, lui fait peu à peu réaliser son égoïsme.

Durant leurs récréations, des enfants se cotisent pour rembourser la verrière de l'école, malencontreusement brisée par un de leurs camarades. Mais un voyou du coin s'empare de leurs économies...

Après avoir été battu puis abandonné par son père, Lucien est retrouvé amnésique par Lucette, une jeune fille évadée d’une maison de redressement. Livrés à eux-mêmes dans une cité malfamée, les deux enfants cherchent à s’intégrer à la population.

Les soupirants, apprentis noceurs réunis en un club, tentent leur chance auprès de Daisy, la fille du richissime banquier Cabarus. Si l'un d'entre eux réussit à la séduire, le mariage en vue pourrait permettre effacer la dette qui grève les comptes du club. Antoine, chasseur de papillon rêveur, se retrouve dans le club par hasard et tente lui aussi sa chance.

Pendant un mariage, André quitte précipitamment la fête pour se porter au secours du Mirva, un bateau en difficulté. Le lendemain, il ramène sur la terre ferme Catherine, rescapée du naufrage. Bien que mariée, André tombe amoureux de la jeune femme.

Le soir du 24 décembre, dans un petit village de Savoie, le retour au château du baron Roland alimente les conversations. Mais on retrouve aussi dans la neige le mystérieux cadavre d'un homme en habit de Père Noël...