Spécialiste en religions, le professeur Robert Langdon quitte Harvard afin de répondre à une demande pressante du Vatican. Quatre cardinaux ont disparu et la police ne parvient pas à faire aboutir l'enquête.
Après la visite chez sa sœur à Rome, Mary, jeune Américaine mariée, doit regagner les États-Unis via Paris. Mais pendant son séjour en Italie, elle est tombée amoureuse de Giovanni, un jeune professeur italien. Mary n'arrive pas à prendre une décision.
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