L'évolution et la transformation idéologique de Paola Taviani, une jeune Italienne militante politique. Les quatre parties du film explorent son environnement familial, la lutte des classes, pour arriver à une critique du capitalisme.

1942, en Afrique du Nord. A bord de son rafiot, Valentin se rend en Libye et se livre à divers trafics. Un jour, il sauve un officier anglais dont l'avion a été abattu en mer. Poursuivis par les Allemands, ils sont aidés par une femme...

Athènes. Azad et ses complices tentent de dérober une inestimable collection d’émeraudes. Mais les malfaiteurs attirent l’attention de l’inspecteur Zacaria, un flic sans scrupule. Le jeu du chat et de la souris peut commencer…

Après leurs études, deux frères rentrent au ranch paternel. La région vit sous la terreur d'une bande de hors-la-loi et ils décident de rétablir l'ordre malgré de leur inexpérience. Heureusement pour eux, un mystérieux étranger se porte à leur secours...

Soupçonné d'avoir participé à un cambriolage, Michel Saugeat est emmené au commissariat. Après l'interrogatoire, il meurt dans l'ambulance qui le transporte à l'hôpital. le juge chargé de l'enquête est convaincu que la police est responsable de sa mort...

Danièle Guénot, 32 ans, divorcée, deux enfants, est professeur de latin-français à Rouen. Lors des événements de mai 68, elle organise chez elle des réunions. Un de ses élèves, Gérard Leguen, âgé de 17 ans, s'éprend d'elle.

En Italie, dans les années 30. Depuis son enfance, Marcello est obsédé par un crime qu'il croit avoir commis. Pour échapper à ses pulsions, il se réfugie dans le conformisme et, l'époque aidant, s'adonne au fascisme...

Trinita et Bambino, selon la dernière volonté de leur défunt père, deviennent deux brigands parcourant l'Ouest américain. Ils décident pourtant de protéger et d'aider une modeste famille de paysans.

talie, 1938... Alors que l'idéologie fasciste imprègne insidieusement les mœurs italiennes, les mesures anti-juives se multiplient et les clubs sportifs sont interdits aux membres non aryens. Les Finzi Contini, pilier de l'aristocratie de Ferrare, décident alors d'ouvrir leurs courts de tennis aux jeunes bourgeois privés de terrains.

Venise. 1911. Dans l'hôtel de luxe où il loge, Gustav von Aschenbach, vieux compositeur en villégiature, cherche l'inspiration. Dans le hall, il remarque le jeune Tadzio, un jeune adolescent androgyne dont la beauté le fait frémir. Totalement troublé et obsédé par l'image du jeune homme, Gustav essaie de fuir Venise. Mais une épidémie de choléra asiatique se déclare...

#40 Octobre 1957. Les paras du colonel Mathieu cernent le refuge d'Ali-La-Pointe, responsable de la guérilla urbaine. Pendant sa réclusion forcée, Ali revit l'itinéraire qui l'a conduit de l'état de délinquant à celui de chef guérillero du F.L.N...