Elle s’appelle Melissa Lucio. Depuis plus de dix ans, elle erre dans le couloir de la mort au Texas. Son histoire, qui regorge de zones d’ombres, va se révéler bien plus complexe qu’elle n’y parait.
Paulina, victime il y a quelques années de la dictature militaire de son pays, croit reconnaitre la voix et le rire de son tortionnaire dans l'homme venu raccompagner son mari tombé en panne. Elle le séquestre alors pour lui faire avouer "la vérité"...
Après son divorce, Julie Cullen s'installe dans une petite ville avec sa fille. Elle y rencontre un homme, Frank, qu'elle va épouser. Mais le retour de son ex-mari, qui réclame la garde de l’enfant, va faire éclater le couple.
"Domestic Violence" suit les interventions de la police de Tampa, en Floride, lorsqu'elle répond aux appels de victimes de violence domestique. Puis Frederick Wiseman pose sa caméra au Sprint, principal refuge de la ville pour les femmes et les enfants.
Vol, drogue, fugue, agression sexuelle... Au cas par cas, le quotidien du tribunal pour enfants de Memphis (Tennessee) observé sans relâche. L'auteur de "National Gallery" met en avant la variété et la complexité des affaires qui sont jugées. Sans commentaire, sinon dans le montage lui même, le film expérimente l'art de disséquer la société en laissant tout le temps au regard et à la réflexion.
L'avocat Paul Biegler reçoit un coup de téléphone de Laura Manion lui demandant d'assurer la défense de son mari. Le lieutenant Frederik Manion est en effet accusé d'avoir tué le propriétaire d'un bar qui avait violé sa femme. Biegler accepte de le défendre. Le procès commence et avec lui une bagarre acharnée entre juges et avocats.
Frederick Wiseman suit le quotidien des juges et employés du tribunal de Hillsborough County, à Tampa. Les juges et avocats recueillent la parole de couples en instance de divorce et chez qui la violence prend des formes diverses...
Film réalisé par les Etats-Unis à l'issue du procès de Nuremberg, ce documentaire s'ouvre sur le discours liminaire de Robert H. Jackson, alors procureur en chef pour les Etats-Unis, et se clôt après la condamnation des auteurs des crimes de l'Allemagne nazie jugés lors de ce procès. Entretemps, les archives des Alliés et celles des bourreaux se succèdent comme autant de preuves accablantes.
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