Matteo est un fêtard, organisateur d’événements chics et culturels, amateur d’art, d’hommes, de luxe. Son grand frère Ettore est son exact contraire. C'est un père de famille mélancolique. Matteo apprend, après avoir montré des radios à un ami médecin, que son frère aîné est atteint d'une tumeur au cerveau...
Venise. 1911. Dans l'hôtel où il loge, Gustav von Aschenbach, un vieux compositeur, cherche l'inspiration. Troublé et obsédé par l'image d'un jeune homme rencontré un peu plus tôt, Gustav essaie de fuir Venise. Mais une épidémie de choléra se déclare...
Alice et Mattia, solitaires et inadaptés, sont tous deux hantés par des évènements tragiques survenus durant leur enfance. Ils se rencontrent au collège, se reconnaissent et construisent ensemble un équilibre fragile avant de prendre des chemins différents. Des années plus tard, ils se retrouvent...
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