Dans Venise en fête, Giacomo Casanova va au rendez-vous secret et galant que lui a fixé une nonne. Il apprend plus tard que ses ébats ont été épiés par l'ambassadeur de France. Accusé de débauche et d'hérésie, il est emprisonné.
En 1945, trois amis qui ont pris part à la Résistance italienne célèbrent la chute du fascisme et la fin de la guerre. La République remplace la monarchie et tous trois poursuivent leur chemin séparément, libre de toute propagande fascisante...
A Rome, Marcello, chroniqueur dans un journal à sensations, fait sa tournée pour décrocher quelques scoops. Le voilà pris dans une spirale de fêtes qui dégénèrent jusqu'à la débauche... Condamné par le Vatican et hué par le public cannois, le film remporte pourtant la Palme d'or 1960, devenant d'emblée l'un des plus grands classiques du cinéma italien.
Un cinéaste en panne d’inspiration et angoissé par le tournage de son prochain film, part s’isoler pour une cure de repos. Séducteur impénitent il appréhende l’arrivée de Claudia l’irrésistible beauté qui doit jouer dans son film.
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