Ils ont vingt ans, finissent la fac, se cognent l'entrée dans la vie active. Ils forment un groupe, réfléchissent, dansent, dorment et se révoltent ensemble. Parmi eux Carmen qui croise Hussain, étudiant afghan, lors d'une évacuation de squat musclée. Coup de foudre. Mais Hussain, en fin de cycle universitaire, risque soudain de se faire expulser vers son pays d'origine...
Georges est resté en Algérie après l'Indépendance et arrive pour la première fois en France pour sa cataracte, au moment où la guerre civile prend de l'ampleur dans son pays. Georges se voit confronté à choisir entre la France et l'Algérie.
Parce qu'on lui a dérobé ses papiers et son argent à l'aéroport de Montréal, où il s'était assoupi, Arturo ne peut franchir les portes de Roissy, où il débarque, le 30 décembre au soir. Tandis que l'administration lui promet de régler son dossier au plus vite, Arturo reste bloqué en zone de transit...
À Sète, Fabienne Bourrier, capitaine de police, passe son temps à traquer les sans-papiers et les clandestins. Sa routine policière est perturbée par la mort d’Olga, une jeune prostituée. Un suicide apparemment...
À Casablanca, pendant la Seconde Guerre mondiale, le night-club le plus couru de la ville est tenu par Rick Blaine, un Américain en exil. Mais l'établissement sert également de refuge à ceux qui voudraient se procurer les papiers nécessaires pour fuir la guerre. Un soir, Rick voit débarquer le dissident politique Victor Laszlo avec son épouse Ilsa, qui fut son grand amour...
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