Septembre 2015. Le monde entier est bouleversé devant la photo d'Aylan, un enfant kurde, dont le corps est retrouvé mort sur une plage turque. À la suite de cette image, les maîtres-nageurs espagnols, Óscar Camps et Gerard Canals, décident d'agir.

Pour Hassane, un jeune homme des quartiers pauvres, la vie n’a pas vraiment de sens. Il passe inlassablement ses journées à se prélasser sur la corniche et à se baigner dans la mer avec son groupe d’amis réunis par un sentiment commun de marginalisation et de désespoir. Pour eux chaque plongeon dans la mer est un saut vers la liberté. Puis c’est l’accident…

Robert, Simon et Sophie vivent au bord de la Manche dans un quotidien d’habitudes. Nessim va entrer dans leur vie, suivi d’enfants, que la situation politique de l’Afrique menace. Tous ont traversé la Méditerranée pour se réfugier en France. Ils vont vivre tous ensemble en Normandie le temps d’un été.

Albert Quentin, un ancien fusilier marin, tient avec sa femme un hôtel sur la côte normande. Alcoolique, il fait le vœu, le jour du Débarquement du 6 juin 1944, de renoncer définitivement à la boisson. L'arrivée de Fouquet, un jeune original, est prétexte pour s'adonner à nouveau à son vice...

La nuit, sur un chalutier ; un équipage à bout de souffle, tyrannisé par un capitaine impitoyable. Pêchant illégalement, le capitaine ordonne d’éteindre les lumières du bord afin de ne pas être repéré par les garde-côtes. Un marin -Ali- tombe et se brise la nuque. Ayant reçu l’ordre de l’abandonner à son sort, Chao se révolte et éjecte accidentellement le capitaine par-dessus bord...

Nord de la France. L'usine d'Hervé est délocalisée. Il est le seul ouvrier à s'y résigner car il poursuit un autre destin : devenir pêcheur et transmettre cette passion à son fils. Banlieue de Tunis. L'usine est relocalisée. Foued, au chômage, pense y trouver le moyen de soigner sa mère, et surtout de séduire la fille qu'il aime. Les trajectoires de Hervé et Foued se ressemblent et se répondent.

Comme beaucoup de villages du sud de l'Italie, Riace a longtemps subi un exode rural massif. Un jour, un bateau transportant deux cents kurdes échoue sur la plage. Spontanément, les habitants du village leur viennent en aide. Petit à petit, migrants et villageois vont réhabiliter les maisons abandonnées, relancer les commerces et assurer un avenir à l'école...

Dans une calanque près de Marseille, au creux de l’hiver, Angèle, Joseph et Armand, se rassemblent autour de leur père vieillissant. C’est le moment pour eux de mesurer ce qu’ils ont conservé de l’idéal qu’il leur a transmis.

1972. Massina embarque sur un bateau de l’armée française dont la mission est de sécuriser la zone où se déroulent des essais nucléaires. Il tente de se lier à l’ensemble du groupe en participant aux humiliations infligées à un jeune soldat dodu : Da Maggio. Seul l’un de ses camarades s’oppose à ces brimades : Moriaty. Massina s’en rapproche et ensemble, ils apprennent à connaître Da Maggio.

Jean-Pierre Savelli, 45 ans, cadre moyen dans une mutuelle d'assurances de Clermont-Ferrand traverse une passe difficile. Il décide de partir en vacances dans un camping, le Camping des Flots Bleus près d'Arcachon, où il retrouve les habitués.

Pour impressionner et reconquérir sa femme, Simon, maître nageur à la piscine de Calais, prend le risque d'aider en secret un jeune réfugié kurde qui veut traverser la Manche à la nage.

«Les films d’alertes et catastrophistes ont été tournés (...), maintenant il faut montrer qu’il existe des solutions, faire entendre les réflexions des paysans, des philosophes et économistes qui, tout en expliquant pourquoi notre modèle de société s’est embourbé dans la crise écologique, financière et politique que nous connaissons, inventent et expérimentent des alternatives.» Coline Serreau

Un groupe d'amis étudiants quitte Téhéran pour un week-end au bord de la mer Caspienne. Sepideh, qui s'est occupée de l'organisation, a décidé d'inviter Elly, en espérant que celle-ci ne soit pas indifférente au charme de son ami Ahmad, qui sort tout juste d'une rupture. Les vacances se passent dans la bonne humeur, jusqu'à ce que soudainement Elly disparaisse...