Au Sud des États-Unis, Willie Stark, un modeste employé, déclare la guerre à la corruption. Il se présente au poste de gouverneur, mais échoue. Loin de le décourager, il utilisera les mêmes armes immorales que ses rivaux politiques...
Chassé de son pays, l'Estrovie, le roi Shahdov a choisi de se réfugier aux Etats-Unis. Dès son arrivée, les autorités prennent ses empreintes digitales. Les déboires du roi déchu ne font que commencer...
Deux histoires disjointes : d'une part le couronnement de Nora Cotterelle, qui s'apprête à se marier, et d'autre part la déchéance d'Ismaël Vuillard, interné par erreur dans un asile psychiatrique et sur le point d'en sortir en piètre état.
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