" L'Autre Monde marque le retour de Merzak Allouache dans son pays natal, l'Algérie. L'auteur de l'irrévérencieux Omar Gatlato (1976) se confronte à la tragédie qui y règne. L'approche, engagée et frontale, l'incite à regarder au fond des yeux, au risque d'une certaine naïveté parfois, la folie et la haine de ceux qui mettent son pays à feu et à sang. Nulle renonciation, pour autant, aux puissances du romanesque (...)
En dépit des objurgations de l'officier qu'elle rencontre à Alger, qui lui avoue que les recherches de celui qu'elle prétend être son cousin n'ont pour l'instant rien donné, Yasmine parvient à se rendre sur les lieux de l'attaque, où elle est à son tour, avec les passagers du véhicule où elle a pris place, victime d'un faux barrage. Les agresseurs assassinent tous ses occupants, mais lui laissent la vie sauve et l'enlèvent, pour la destiner à la "consommation personnelle" de leur guide spirituel. La nuit venue, celui-ci s'apprête à passer à l'acte quand un hélicoptère de l'armée attaque le campement des terroristes.
Menés au pas de charge, ces rebondissements à répétition préparent en fait le terrain au motif central du film, qui prend la forme d'un troublant face-à- face. Celui-ci met en scène Yasmine et Hakim, le jeune islamiste qui, dans la débandade suscitée par l'attaque de l'armée, sauve la jeune fille des griffes de ses compagnons d'armes.
Un déroutant road movie se met alors en place, dont le principal enjeu tient à la relation que ces deux personnages vont nouer insensiblement, entre défiance et tentation amoureuse. Merzak Allouache n'a pu cependant, ni peut-être voulu se tenir jusqu'au bout sur cette romanesque corde raide, qui constitue pourtant le meilleur du film. Finissant par retrouver la trace de son fiancé, Yasmine, toujours suivie par Hakim, le rejoint à Béchar, dans le désert, où il vit, traumatisé, parmi une étrange et cosmopolite communauté locale, dont la description nourrit, un peu vainement, la dernière partie du film (...)
L’Autre monde, réalisé à la débrouillardise et à l'énergie, manifeste la vision d'un cinéaste révulsé par le cauchemar qui s'est emparé de son pays, et écartelé entre l'échappée de la fiction et la pesanteur de l'histoire. Aussi bien, le désir avec lequel Merzak Allouache continue de filmer ce pays est-il l'accomplissement essentiel de ce film, dans lequel terre et ciel, visages et paysages sont parcourus avec une sorte d'avidité émouvante. C'est d'ailleurs autour de la question du regard, de sa frustration comme de sa jouissance, que quelque chose d'infiniment troublant se noue entre le cinéaste et le terroriste, dont les points de vue se croisent avant de se séparer inéluctablement."
Jacques Mandelbaum
