"Lorsque vous tournez un film, explique le réalisateur, surtout si vous en avez écrit le scénario original, vous abordez forcément des événements fondateurs de votre existence. Je ne dis pas qu’un film vous apporte les réponses que vous cherchez, mais il vous éclaire au moins sur les questions intimes qui vous préoccupent. Dans le cas de Tetro, c’est clairement le thème de la rivalité au sein d’un clan : cette compétition entre les hommes, les frères, le père..." Se placant sous l'influence de Tennessee Williams et d'Eugene O'Neill ("Mon premier élan artistique était de devenir dramaturge"), Francis Ford Coppola livre dans cet entretien quelques clés de cette tragédie.